Tour de la Reine

D'une hauteur d'une trentaine de mètres, toiture comprise, la Tour de la Reine est un témoignage rare de l'architecture militaire des 13e et 14e siècles. Ses murs de plus de quatre mètres d'épaisseur à la base, participaient à la défense du château.

La tour de la Reine est un témoignage important de l'architecture castrale des 13e et 14e siècle en Savoie. Elle associe des éléments de défense passive et active. Les murs, de plus de quatre mètres d'épaisseur à la base, participaient à la défense passive. Les trois archères situés sur les façades sud, ouest et nord, assuraient la défense active.

Depuis l'extérieur du château, l'observation de la tour laisse apparaître des différences d'appareil à chaucun des niveaux de la construction et permet de supposer qu'il y a eu trois campagnes de construction, le dernier étage ayant été édifié au 15e siècle. Les premièrs mentions de la tour sont : Major turris en 1325 ; Magna Turris en 1340, magna turris Alba en 1356 et tour du Trésor au 15e siècle.

La porte qui permet aujourd'hui l'accès au rez-de-chaussée de la tour depuis la cour du château, est ouverte en 1834. A l'orgine, on accédait à l'intérieur de la tour directement depuis les chemins de ronde des courtines ouest ou sud. Celle de l'ouest est conservée. Clle du sud a été détruite au 18e siècle. On peut visualiser l'accès ancien sur la façade est de la tour de la Reine. C'est la baie protégée par une grille. A sa base, on remarque des crapaudines, pèces métalliques articulées avec un gond, sur lesquelles s'articulait une passerelle mobile, sorte de petit pont-levis qui condamnait l'accès à la tour.

A l'intérieur de la tour, depuis le rez-de-chaussée, on distingue dans le plafond situé à plus de 11 mètres, une trappe, et en dessous, les traces d'arrachement d'un escalier en pierre. Depuis le niveau inférieur, on suppose qu'un simple escalier en bois, reposant sur deux petites cavités visibles de part et d'autre de la chambre de tir, facilitait l'accès à l'archère.

A partir de 1356, la tour sert de prison pour une quarantaine d'année. Un atelier monétaire prend effectivement place dans la maison forte de l'île et les prisonniers sont alors transférés au château. On aménage à cette occasion deux portes pour les cachots. Elle reprend cette fonction aux 17e et 18e siècles.

Dans la salle située à hauteur du chemin de ronde, des éléments assurent un relatif confort dans la pièce avec en particulier une cheminée. Le dernier étage intérieur, non accessible aux visiteurs, est accessible par un escalier taillé dans l'épaisseur du mur. La pièce est éclairée par trois jours en archère, sans caractère défensif, visibles depuis la cour.

Une légende fabriquée au 18e siècle donne son appellation de Tour de la reine. "Il était une fois" un roi qui voulant renvoyer son épouse décide de faire construire une très grande tour pour l'enfermer, heureusement un ange - ou un beau chevalier selon la version- viendra la délivrer.